蝴蝶过河，是益阳湖乡人民一道风味独特，专门用来招待亲朋贵客的美味佳肴。

　　这道菜是用洞庭湖区特有的才鱼制做成的。制作方法是：先将一公斤左右的才鱼，砍头去尾，剖腹刨鳞，抽筋去刺，切成薄薄的、形似蝴蝶状的才鱼片。然后把鱼头鱼尾洗净熬出原汁鱼汤，加进猪油、精盐、姜丝、辣椒和味精等佐料，当鱼汤在火锅中煮得滚开滚开时，再把薄薄的才鱼片，分批放进去，由于鱼汤滚开，才鱼片从火锅这边放下去，就会在火锅那边浮上来，在汤中的薄才鱼片，一个个舒展开来，活象一只只飘过河的白色蝴蝶。所以，湖乡人民就给这道菜取了一个美名，叫“蝴蝶飘过河”。如今这道菜已走出农家餐桌，进入了豪华的宾馆酒楼，在菜谱上的雅名，叫“洞庭蝴蝶飘过河”。

　　这道菜为何肉嫩味鲜，格外引人喜爱呢?这源于才鱼的生活特性和营养功能。才鱼，学名叫乌鳢，它生长在水草繁茂的湖塘沟港之中，是一种野生鱼类，生命力特强，主要食料是水中的活鱼活虾，人们称它是“鱼中之霸”。才鱼肉细嫩，味特鲜，蛋白质含量很高，不但营养丰富，而且具有去污生新，收敛滋补的奇特功能。产妇和开刀的手术病人，食用才鱼汤和才鱼片，可以促进子宫和伤口收缩，并可去污物生新肌，加快伤口的愈合康复。从70年代起，洞庭湖特产的优质才鱼，就运销两广和港澳。不过您想要品尝正宗的蝴蝶过河，还是请到益阳来作客。